Les macrosystèmes de la personnalité décrivent comment vous abordez une situation donnée. La métaphore du palais cérébral a été conçue pour faciliter la compréhension de ce concept.

Dans la psychologie de la personnalité, on se pose souvent la question pourquoi une personne fait une certaine chose. Quel est son motif ? Une autre approche est de demander COMMENT elle gère une situation, c'est-à-dire dire quel macrosystème de sa personnalité est activé à un moment donné.
La théorie PSI
Selon le professeur Julius Kuhl à l'Université d'Osnabrück, notre personnalité est composée de différents systèmes qui interagissent entre eux. Sa théorie de la personnalité PSI (Personality Systems Interaction) est aussi très complète et aussi dynamique. Elle prend en compte qu'on ne peut pas vous mettre dans des catégories fixes, car vous réagissez de manière flexible selon les circonstances. Les systèmes de la personnalité se situent à sept différents niveaux, du plus basique au plus développé au niveau cognitif. Parmi eux, les macrosystèmes jouent un rôle important, comme ils déterminent la manière de penser, ressentir et agir de chaque individu. Il est question de modes de fonctionnement, du COMMENT vous agissez dans une situation donnée.
Le palais cérébral
Ces modes de fonctionnement peuvent être représentés par le « palais cérébral », une métaphore développée par Nicole Bruggmann, psychologue à Zurich. La métaphore vous permet de vous faire une bonne idée des quatre macrosystèmes, sans devoir lire des œuvres psychologiques compliquées.
Imaginez-vous donc que dans votre cerveau se situe un palais cérébral. De l'extérieur, vous voyez qu'il a deux ailes et deux étages. En bas se trouvent votre laboratoire de contrôle et votre atelier, et en haut votre bureau de planification et votre bibliothèque. Nous commençons à visiter chacune des salles dans votre palais.
Le bureau de planification
Le bureau de contrôle est au premier étage. C'est l'endroit pour vous occuper des projets qui nécessitent une planification avant de vous lancer. Il s'agit d'une pièce modeste dans laquelle vous pouvez vous assoir à un bureau bien éclairé. Vous y penchez sur toute la documentation pour réaliser vos intentions. L'endroit vous permet une réflexion raisonnable et logique et vous empêche de réagir de manière précipitée et impulsive. Grâce à votre volonté et votre détermination, vous maintenez votre intention d'agir jusqu'à ce que tout soit prêt.
Le laboratoire de contrôle
En dessous du bureau, vous trouvez le laboratoire de contrôle. Ici, votre attention se porte particulièrement sur la nouveauté, l'inattendu et les incohérences. Vous y trouvez tout le matériel nécessaire pour examiner les choses avec précision, comme un microscope ou une balance ultrasensible. En vous concentrant sur les détails, vous arrivez à percevoir les différences et les erreurs. Une « vision tubulaire » vous permet de voir les détails de près, détaché du contexte. Dans cette pièce, il vous est facile de reconnaître les dangers et les difficultés qui pourraient survenir, afin d'éviter les risques et les échecs. Vous vous y tenez lorsque vous souhaitez porter un regard critique sur quelque chose.
L'atelier
L'atelier se trouve en bas, à côté du laboratoire. C'est l'espace où vous vous installez lorsque vous effectuez des tâches que votre expérience et vos habitudes vous permettent de réaliser facilement. Il s'agit de tâches que vous savez faire et que vous pouvez effectuer de façon automatique et routinière, sans trop y réfléchir. Dans votre atelier, vous trouverez tous les outils dont vous avez besoin pour vous lancer immédiatement dans la réalisation de vos plans. C'est donc l'endroit dans lequel vous êtes en action.
La bibliothèque
Au-dessus de l'atelier, il y a une immense salle pleine de lumière, remplie d'étagères avec de beaux livres. C'est votre bibliothèque personnelle qui contient tout votre vécu, chaque expérience de votre vie. Il s'agit d'une énorme richesse que vous trouvez dans cette espace. En accédant à ce savoir, vous déclenchez votre créativité ce qui vous permet de trouver de nouvelles idées et des solutions créatives ainsi que d'obtenir une vue d'ensemble.
En même temps, cet endroit est idéal pour ressentir vos émotions et prendre conscience de vos besoins. En outre, il vous facilite la perception des émotions et des besoins des autres. C'est également l'espace où vous pouvez découvrir le sens d'une chose et vos valeurs.
Les humeurs associées à chaque espace
Chaque salle possède sa propre ambiance qui influence complètement votre façon de penser et d'agir. Cela est lié aux activités effectuées, qui diffèrent fondamentalement d'une salle à l'autre. Chaque espace déclenche une humeur particulière.
Bureau de planification : La planification est une affaire sérieuse qui requiert un esprit logique et analytique. Au bureau, vous ne vivez donc pas d'émotions fortes. Par conséquent, l'ambiance est factuelle et sobre.
Laboratoire de contrôle : Au laboratoire, vous cherchez à détecter les erreurs et les incohérences. Cela va de pair avec un état d'esprit sérieux et prudent.
Atelier : Quand vous savez clairement ce que vous avez à faire et que vous maîtrisez votre tâche, vous avancez facilement. Votre humeur est donc vive et gaie.
Bibliothèque : Entouré de toutes vos connaissances et expériences disponibles dans votre bibliothèque, vous pouvez vous détendre et laisser votre esprit vagabonder. Votre état d'esprit est serein et détendu.
De ce fait, chaque salle est automatiquement associée à un état d'esprit particulier.
L'architecture du palais
Les salles de votre palais cérébral se situent dans deux ailes différentes et sont réparties sur deux étages. Quel est le sens de cette structure ?
Chaque aile représente un des deux systèmes de votre cerveau :
La raison (l'intelligence analytique selon Kuhl) : Le bureau de planification et le laboratoire de contrôle sont dominés par la raison. De manière consciente, chaque élément d'information est traité l'un après l'autre, et cela, de façon précise.
L'inconscient (l'intelligence intuitive selon Kuhl) : La bibliothèque et l'atelier sont dominés par le système inconscient. Celui-ci traite une immense quantité de données à une vitesse ultra-rapide. Il vous permet une vue globale et travaille normalement à votre insu.
Les étages correspondent à deux niveaux cognitifs différents :
Macrosystèmes basiques : Au rez-de-chaussée se trouvent le laboratoire de contrôle et l'atelier. Leurs fonctions se situent à un niveau inférieur et sont essentielles à l'action immédiate et intuitive.
Macrosystèmes supérieures : Au-dessus, vous trouvez le bureau de planification et la bibliothèque. Ces deux systèmes appartiennent à un niveau cognitif supérieur. Ils permettent le traitement conscient et ciblé d'informations complexes et la pensée abstraite. De plus, ils opèrent plus lentement, mais de manière approfondie et flexible, prenant en compte le passé et le futur.
Les couleurs attribuées aux pièces
Kuhl attribue une couleur à chaque salle. Je les explique de la façon suivante :
Rouge pour le bureau de planification : C'est le feu rouge qui vous fait arrêter pour planifier la réalisation de votre objectif avant de passer à l'action. Le rouge représente également la volonté et la détermination dont vous avez besoin.
Bleu pour le laboratoire de contrôle : Le bleu favorise la concentration et soutient la capacité d'examiner les objets en profondeur et dans ses détails.
Vert pour l'atelier : Le feu vert vous permet d'exécuter ce que vous avez planifié. La couleur verte évoque l'action naturelle, qui se fait de manière automatique.
Jaune pour la bibliothèque : La couleur jaune représente la lumière et la clairvoyance. Elle est souvent associée à la liberté d'esprit, à la créativité et à la sagesse.
Se déplacer entre les salles
À un moment donné, vous ne pouvez vous trouver que dans une espace. Cela signifie qu'uniquement un des quatre macrosystèmes peut être actif. Toutefois, il est possible de vous déplacer sans restriction d'une espace à l'autre, voire d'osciller entre deux espaces – et tout cela dans une fraction de seconde.
Dans votre quotidien, vous faites constamment ces déplacements, sans vous en rendre compte. Imaginez-vous que c'est à la fin de la matinée et vous êtes à la maison.
Vous remarquez que vous avez faim. (jaune : se rendre compte de ses besoins)
Vous allez dans la cuisine et ouvrez votre frigo. (vert : actions simples)
Vous constatez ce qui est disponible. (bleu : examiner le contenu du frigo)
Vous pensez à ce que vous avez envie de manger (jaune : découvrir ses désirs)
Vous réfléchissez aux ingrédients nécessaires pour un repas. (rouge : planification)
Vous allez au supermarché et achetez les produits qui vous manquent (vert : plusieurs actions simples)
Vous prenez un moment pour réfléchir à la manière dont vous devez procéder pour préparer votre repas. (rouge : planification)
Vous cuisinez. (vert : plusieurs actions simples)
Vous goûtez un plat. (bleu : contrôler le goût)
En conséquence, vous réfléchissez comment améliorer le plat. (rouge : planification)
Vous adaptez votre procédure, finissez de cuisiner, posez le repas sur la table et commencez à manger. (vert : diverses actions simples)
Vous savourez votre repas (jaune : se détendre et faire attention à ses émotions)
Vous êtes probablement supris·e par le nombre d'étapes. En réalité, il y en a encore plus, car vous sautez en permanence entre les différentes espaces. Un simple coup d'œil de contrôle et vous voilà dans le laboratoire – et une seconde après, vous êtes en train de réfléchir dans le bureau.
Comment quitter un espace
Idéalement, vous êtes dans la pièce qui convient le mieux à votre activité actuelle. Malheureusement, cela n'est pas toujours le cas et il se peut que vous vous trouvez bloqué·e dans une autre pièce, par exemple parce que vous êtes en train de jouer à un jeu vidéo (vert) au lieu de vous occuper de votre administration. (rouge).
Ou vous êtes en train de penser à une situation qui s'est mal passée, et vous ne parvenez pas à vous débarrasser de vos pensées négatives. Vous êtes pour ainsi dire piégé·e dans la pièce bleue, le laboratoire. Le conseil « Arrête de ruminer ! » n'est absolument pas aidant, car c'est exactement ce que vous souhaitez, mais vous n'y parvenez pas. Que pouvez-vous faire ?
La solution consiste à changer de pièce. Comme chaque pièce est associée à des activités spécifiques et à une émotion, vous avez deux moyens de vous déplacer consciemment.
Activité : entreprendre une activité qui vous transporte dans un autre espace. Un exercice de relaxation, par exemple, peut vous amener à votre bibliothèque (jaune) ou vous pouvez élaborer un plan comment éviter la situation mal passée dans l'avenir (rouge).
Émotion : créer une ambiance qui vous met dans un autre état d'esprit. Vous pouvez écouter une musique calme qui vous détend (jaune) ou un album de rock pour vous faire bouger (vert)
Ce savoir vous donne un levier extraordinaire pour quitter un espace non approprié pour votre tâche et pour vous déplacer à un meilleur endroit. Un élève, par exemple, peut utiliser une stratégie jaune pour être le plus détendu avant un examen, et ainsi avoir un bon accès à ce qu'il a appris. L'essentiel est d'être dans le macrosystème adéquat au bon moment.
La terminologie
Celles et ceux qui ne s'intéressent pas trop aux différentes expressions utilisées pour désigner les macrosystèmes peuvent sauter au paragraphe plus bas.
Le palais cérébral est une métaphore qui facilite la compréhension des quatre macrosystèmes. Pour ceux-ci, j'utilise souvent le terme « mode de fonctionnement », car il explique très bien qu'il s'agit de la manière COMMENT vous agissez, pensez et sentez à un moment donné. Pour parler concrètement des systèmes, j'utilise des mots en lien avec leur fonction, par exemple « système de planification » (voire deuxième colonne du tableau ci-dessous). Quant à Julius Kuhl, en tant que chercheur scientifique, il a sa propre terminologie, que vous trouverez dans la dernière colonne du tableau.
Palais cérébral | Mes mots | Termes de Julius Kuhl |
Pièces du palais | Modes de fonctionnement | Macrosystèmes |
Bureau de planification | Système de planification | Mémoire d'intention (rouge) |
Bibliothèque | Système de conseil | Mémoire d'extension(jaune) |
Laboratoire de contrôle | Système d'examen | Système de la reconnaissance d'objets (bleu) |
Atelier | Système d'exécution | Système d'action intuitive (vert) |
Dans sa terminologie, Kuhl s'adresse clairement à un public académique. Pour mes clients, je préfère la métaphore du palais cérébral ou je parle des modes de fonctionnement.
Apprentissage et macrosystèmes
Chaque système a sa propre fonction et sa propre valeur, et aucun n'est meilleur que l'autre. Nous tou·tes disposons de ces quatre systèmes. Dans l'idéal, le macrosystème le plus adapté à la tâche est activé automatiquement. Cependant, il s'avère que nous nous sentons plus à l'aise dans certaines pièces de notre palais cérébral que dans d'autres. En d'autres termes, nous avons une approche privilégiée, quelle que soit la tâche.
Les personnes qui privilégient le bureau de planification aiment aborder les matières de manière structurée et logique avec des objectifs concrets en tête. Faire des analyses, des plans et des listes leur procure satisfaction.
La préférence au laboratoire amène les gens à étudier avec précision, minutie et souci du détail. Dans une ambiance sérieuse, ils cherchent à aller dans les détails et dans les profondeurs des sujets. La possibilité de ne pas tout savoir leur donne des soucis.
Celles et ceux qui se trouvent de préférence dans l'atelier veulent agir avec entrain, essayer et expérimenter. Ils apprécient les exercices simples et faciles.
Les personnes préférant la bibliothèque souhaitent pouvoir s'identifier aux matières qu'elles apprennent et y voir un sens. Ils aiment avoir une vue d'ensemble.
Vos préférences influencent la manière dont vous apprenez le mieux. Elles sont principalement influencées par vos expériences jusqu'à présent. Par conséquent, vous préférez certaines approches et recherchez certaines humeurs. Si vous pouvez apprendre une matière dans votre éspace préférée, l'apprentissage sera plus facile pour vous. Sachant cela, vous pouvez organiser vos études au mieux.
Être au bon endroit
Le macrosystème activé détermine la manière dont vous abordez une tâche, que ce soit en planifiant, en examinant, en agissant ou en restant serein. Idéalement, vous utilisez le système le plus approprié pour votre tâche. Comme tout le monde, vous ne vous trouvez parfois pas dans la pièce optimale pour une certaine tâche.
Grâce à votre connaissance du palais cérébral, vous êtes maintenant en mesure d'identifier quel macrosystème vous êtes en train d'utiliser. Est-ce celui qui est approprié ? Si tel n'est pas le cas, vous pouvez déterminer l'espace de votre palais cérébral qui serait plus approprié et l'atteindre à l'aide d'une activité ou de l'humeur adapté.
La manière individuelle par laquelle vous vous déplacez dans votre palais cérébral fait partie de votre personnalité. Vous avez certainement des préférences pour l'un ou l'autre des quatre espaces. La connaissance de vos macrosystèmes préférés vous permet d'adapter l'approche à vos préférences. Dans l'idéal, vous pouvez même déléguer les activités qui nécessitent un macrosystème qui vous plait moins. Sinon, vous connaissez maintenant des moyens pour vous déplacer au bon endroit dans votre palais cérébral.
Sources (en allemand) :
Nicole Bruggmann, psychologue et fondatrice du « PSI Institut Schweiz » à Zurich (www.psi-schweiz.ch)
EILERS, Giovanna, 2022. Einblicke in die Persönlichkeit: ein Praxisleitfaden für die Diagnostik auf der Grundlage der Theorie der Persönlichkeits-System-Interaktionen. 1. Auflage. Bern : Hogrefe. ISBN 978-3-456-86089-3.
Auteur de l'article : Beát Edelmann, expert en neurodiversité (autisme, TDAH et HPI) et en exploration de la personnalité. Il a fondé Abundana, l'institut pour la gestion de soi à Genève et à Berne qui propose des services de coaching, de formation et de conseil en français, en anglais et en allemand.